岡崎五朗のクルマでいきたい vol.59 芸能人の交通事故

  先日、タレントのつちやかおりさんが交通事故を起こしたというニュースが新聞、テレビ、ｗｅｂで盛んに報じられた。どうやら一時停止を無視した自転車が横から突っ込んできたようだ。多くの事故はドライバーの注意とテクニックで防げるが、なかには今回のように防ぎようのないケースもあるわけで、彼女にとっては不運だったとしか言いようがない。

  そんなことよりも僕が違和感を覚えたのは、大手新聞を含む主要メディアのほとんどがこのニュースを報じたことだ。いくら不倫疑惑のさなかとはいえ…それはちょっとないんじゃないのと。もっとも、これは今に始まったことではない。たとえ軽微な事故でも、芸能人やスポーツ選手が当事者だと、マスコミは鬼の首を取ったようにいちいち報道してきた。最近では江角マキコさんが運転するクルマのドアミラーがタクシーに接触しただけで報道された。

  なぜそんな軽微な事故までマスコミがキャッチできるのかというと、理由は簡単。警察が発表するからだ。しかし僕は報道各社に言いたい。有名人の事故を報じることでドライバーの安全意識を高めようという、はなはだ効果に疑問のある警察の思惑にあなた方はまんまとのせられているだけですよと。

  もちろん、交通事故の報道そのものを否定するつもりはない。ただ、有名人が絡んでいるという理由だけで軽微な事故まで報じることに僕はなんら必要性を感じない。きちんとした取材をして、こんな場合はこうすれば事故は防げたという内容にするなら意義はあるけれど、そうでないなら興味本位のゴシップネタと質的に何ら変わりがないと思うのだ。

   それどころか、今回のようなケースが続けば、クルマ＝悪者、交通事故＝クルマが一方的な加害者という世間の誤った認識にますます拍車をかけ、それが行き過ぎた弱者保護にお墨付きを与え、ひいてはすべての善良なドライバーに不利益を及ぼす恐れすらある。とくに社会に大きな影響を与える大手報道各社には、重い公共性をになった者の矜恃をもって報道内容を精査することを望みたい。

PEUGEOT RCZ R　プジョー RCZ R

パンチがあってしなやか　プジョースポールの職人技

  昨年までプジョーＲＣＺを愛車にしていた僕にとって、ＲＣＺ Ｒはとても気になる存在だ。なにしろ、プジョーのモータースポーツ部門であるプジョースポールの職人たちが手塩にかけてつくりあげた特別なＲＣＺなのだ。１・６ℓターボは２００psから２７０psまでパワーアップされ、サスペンションやブレーキも強化。ノーマルではサテンフィニッシュだったルーフアーチが黒に塗られ、電動格納式だったリアスポイラーも固定式になった。というようにちょっとスパイシーにはなったけれど、ＲＣＺならではの個性は健在。超高価なスーパーカーを除けば、いま手に入るスポーツカーのなかでもっとも妖艶で美しいデザインの持ち主だと思う。

  インテリアではサイドサポートが大きく張り出したシートに注目だ。コーナーでの体の安定性は最高。乗降性にはマイナスだが、Ｒ＝レーシングを名乗るのならこのぐらいの演出があってもいい。それでいて、長距離走行にも適した適度なクッション性を備えているあたりはフランス車だなぁと思う。

  足回りにも同じことが言える。ＦＦ車としては異例ともいうべき２７０psのパワーにしっかり対応しつつ、乗り心地は驚くほどしなやか。僕が乗っていた２００ps仕様よりむしろ快適だ。電子制御式の可変ダンパーを採用したわけでもなければ、サスペンションに大幅な改造を加えたわけでもない。ではいったいどんなマジックを使ったのか？　「プジョースポールによる最適化」というのがメーカーからの回答。つまり職人技である。

  高回転域のパンチ力と伸びきり感を高めつつ、このエンジンの持ち味である低中速域の扱いやすさとスムーズな回転フィールはいささかも失われていない。６速ＭＴのみだが、市街地でも６速を多用できるほどの柔軟性を備えているため運転は楽ちんそのもの。にもかかわらず刺激性は確実に高まっている。うーん、またＲＣＺが欲しくなった！

PEUGEOT　RCZ R

BMW 2 SERIES　BMW ２シリーズ

1シリーズの格上後継モデル　日本で走りを楽しめる絶妙サイズ

  このところものすごい勢いで車種を増やしているＢＭＷ。攻めの姿勢はまだまだ終わりそうもない。新たに登場した２シリーズクーペは１シリーズクーペの実質的な後継モデルだが、メーカーは「１→２へのネーミング変更に伴い少しだけ格上のモデルへと押し上げた」と説明している。事実、１シリーズクーペの価格が３９５万円～だったのに対し、２シリーズクーペは４５７万円～。プレミアムブランドなのだから仕方がない部分もあるけれど、若い人にとってさらに手が出しにくくなってしまったのはちょっと残念だ。

  とはいえ、外観をみれば価格アップが納得できてしまうのも事実。最近のＢＭＷデザインは僕の好みとちょっとズレていることが多かったが、２シリーズクーペはそうとう気に入った。薄めのフロントグリルと抑揚の効いたボンネットはとてもバランスがいいし、彫りの深いサイドビューも素敵だ。流麗さでは４シリーズクーペに軍配があがるが、２シリーズクーペの最大の魅力は絶妙なサイズ感。全長４・５ｍ弱というコンパクトさが、小気味よい走りを予感させる。

  エンジンは２ℓ直４ターボと３ℓ直６ターボの２種類。２ℓを積む２２０ｉでも絶対的な動力性能に何ら不満はないが、約１５０万円を追加投資してＭ２３５ｉを手に入れればクルマ生活の幸福度は大きく跳ね上がる。軽量コンパクトなボディと３２６psに達する大パワーの組み合わせはとてつもない加速をもたらすが、僕が本気で惚れたのはパワーそのものよりもパワー感のほう。ＢＭＷの十八番である直列６気筒エンジンはＶ６勢に押されいまや少数派だが、それはそれは素晴らしいフィーリングの持ち主だ。単にスムーズなだけでなく、息づかいとか鼓動感といった有機的な味わいがたしかに存在し、それがドライバーの感性を刺激する。ゴキゲンなサウンドを聴きながら加速していくときの気持ちよさはもう最高である。しかも嬉しいことにＭ２３５ｉには８速ＡＴに加え６速ＭＴの設定もある。珠玉のストレート６をＭＴで満喫できる貴重な一台というわけだ。

  フットワークにも抜かりはない。正確性と切れ味の鋭さを高次元で両立したハンドリングに加え、３シリーズが失ってしまった「手の中に収まる感覚」を味わえるのがいい。街中だけでなく、日本の箱庭的なワインディングロードで走りを楽しむのにはジャストサイズにしてベストの選択だと感じた。

BMW 2 SERIES

CADILLAC CTS　キャデラック CTS

ドイツ車やレクサスに劣らぬスポーツセダンの一級品

  アメ車ってデカくて重くて足がブワブワで燃費が悪くてすぐに故障するんだよね？ クルマに詳しい人なら、それがカビの生えた古臭いイメージであることをすでにご存じのはずだ。が、いまやドイツ製プレミアムセダンよりスポーティーなのだと言われたら、本当に？ と訝しむのではないだろうか。

  アメリカを代表するプレミアムブランドであるキャデラック。そのフラッグシップモデルであるＣＴＳは、スタイリングやドライブフィールを通して、スポーツマインドを強く訴えかけてくる。３代目となる新型ではボディをメルセデス・ベンツＥクラスやＢＭＷ５シリーズに匹敵するサイズまで拡大。一方で、およそ１００㎏に及ぶ軽量化や２ℓ直４ターボへのダウンサイジングにより、燃費性能に磨きをかけてきた。

  しかし、そんなことより何より注目したいのがドライブフィールだ。設計上の工夫や構造用接着剤の使用により高い剛性を実現したボディは、走り始めた直後からまるで金庫の中にいるかのようなガッチリ感を伝えてくる。これだけボディがしっかりしていると足もスムーズに動くため、乗り心地もいい。加えて、50：50という前後重量配分がもたらすコーナーでのバランスのよさ、リニアな回頭性、濃密な接地感、リアルなステアリングフィールなどもＣＴＳを一級品のスポーツセダンたらしめている理由だ。さすがに有り余るほどのパワーはないが、４気筒としては世界で指折りの静粛性と上質な回転フィールを誇るエンジンにも好感が持てた。

  新型ＣＴＳは走りで定評のあるドイツ車や、それを猛追するレクサスに勝るとも劣らない実力の持ち主だと断言できる。キャデラックの伝統を色濃く残しつつ、モダンな装いに変貌を遂げたインテリア＆エクステリアも僕のお気に入りだ。右ハンドルの設定がないことと、ディーラー網の脆弱性には課題が残るが、クルマとしての魅力度は滅法高い。

CADILLAC CTS

JEEP CHEROKEE　ジープ チェロキー

ジープの伝統とフィアットの価値観　大変化を遂げた新生チェロキー

  チェロキーというと’90年代に日本で大ヒットした２代目が有名だ。逆に３代目と４代目はさして売れず、記憶に留めている人はいまや少数派だろう。

  そんななか登場した５代目チェロキーは、アッと驚くほどの大変化を遂げた。曲面を多用したボディに薄い目（ヘッドライトは下部のフォグランプに見える部分)を組み合わせたデザインは、どこからみても記憶に残っている四角いチェロキーとは別物だ。７スロットグリルと台形フェンダーが辛うじてジープであることを伝えてくるだけで、全体的なトーンはいま流行のクロスオーバーＳＵＶ（ＳＵＶと乗用車の中間的存在）である。チェロキーにしては丸いし、ジープにしては乗用車的、と言ってもいいだろう。

  チェロキーファンは嘆くのでは？と、アメリカ人デザイナーに突っ込んでみた。そのあたりは彼も十分承知のようで「ワイルドで四角いのがいいという人にはラングラーをお勧めする」とのことだった。

  外観もさることながら驚いたのはインテリアだ。ダッシュボードや各スイッチ類、シートなど、あらゆるところの質感が高い。従来のジープの常識をはるかに越えた仕上がりをみせているのである。　新型チェロキーは、クライスラーが親会社のフィアットと初めて本格的に共同開発したモデル。外観もそうだが、とくにインテリアの質感にはフィアット(イタリア人)の価値観がフルに反映されているという。そう言われればたしかに納得だ。

  共同開発の対象は内外装だけでなく中身にも及んでいる。プラットフォームはなんとジュリエッタと共用。ＦＦモデルの軽やかなフットワークの秘密はそこにある。一方４ＷＤのトレイルホークに優れた悪路走破性が備わっている点には、なんとしてもジープの伝統を守るんだという開発陣の意地を感じた。

  まだ始まったばかりだが、イタリアとアメリカの組み合わせは案外面白い。

JEEP CHEROKEE

Goro Okazaki