岡崎五朗のクルマでいきたい vol.71 アメリカ人の半額以下のクルマに乗る日本人

 先日、新聞記事を読んでいてある数字に目がとまった。北米の新車平均購入価格が３万３０００ドルに達しているというのだ。日本円に換算するとちょうど４００万円。いくら景気がいいとはいえ、にわかには信じがたい数字である。

 ４００万円といえばクラウンが買えるわけで、われわれ日本人の感覚からするとかなりぶっ飛んでいる。

 ２０１１年のデータだが、日本の新車平均購入価格は１９１万円。２０１４年には軽自動車が初のシェア４割超えを果たしたことを考えると、平均購入価格は２０１１年と比べて下がってはいても上がってはいないはず。中型車から小型車に、小型車から軽自動車にとダウンサイジング化が進むなか、日本で売れているクルマの平均価格はついにアメリカの半分以下になってしまったということだ

 北米の販売ランキングを見ると、フォードＦシリーズやシボレー・シルバラード、ダッジ・ラムといった大型ピックアップトラックが上位を独占。ＳＵＶや中型セダンもたくさん売れている。これが果たしていいことかというと、環境問題を含めて考えれば決して理想的な姿ではないだろう。しかし、別の見方をすると、アメリカ人にはまだまだクルマ愛が残っているとも言える。自分が乗りたいクルマ像がしっかりとあり、それを実現するためにはそれなりの対価を支払ってもいいというモチベーションが彼らにはある。クルマなんて走ればいいんだよ、と言って安さと広さと燃費だけで選ぶ人がどんどん増えてきている「クルマ倦怠期」の日本と比較すると、一人のクルマ好きとしてはかなり羨ましい状況ではある。

 日本人とクルマとの倦怠期は今後どうなっていくのだろうか？ マツダ・ロードスター、ホンダ・Ｓ６６０といったスポーツカーの登場は明るいニュースだ。けれど、一部のマニア向けのクルマではなく、本当は普通の人が買う普通のクルマがもっともっと魅力的にならないと。ちょっと高いな。でも50万円余計にだしてもいいからこのクルマが絶対に欲しい！ そんなふうに思わせる魅力的なクルマを次々と登場させることが、冷え切った関係を雪解けへと向かわせるいちばんの早道だと思うのだ。

TOYOTA COROLLA FIELDER
トヨタ　カローラフィールダー

若返りに見るトヨタのカローラ観

 ２０１２年に現行カローラがデビューした際のガッカリ感は、いまでもはっきりと覚えている。没個性なデザイン、安っぽいインテリア、頼りない直進安定性、粗い乗り心地など、見ても乗っても失望の連続だった。決して高級ではないけれど、良心的な作りのよさを感じさせるのが歴代カローラの美点だったのに、それもなくなり、単なるコストコンシャスなセダンになってしまったのだ。

 そういう意味で今回のマイナーチェンジは単なるマイナーチェンジではなく、トヨタがカローラをどう捉えているかを示す非常に重要なイベントになる。さてどうなったか…。トヨタも強い危機感を持っていたのだろう。外観を中心にかなり大きな手を入れてきた。セダンのアクシオ、ワゴンのフィールダーともにフロント周りを一新。新しくなった顔つきからは、若いユーザーに興味をもってもらおうという狙いが伝わってくる。もはやシニア専用車と言いたくなるような雰囲気だったマイナーチェンジ前と比べると、スポーティーさと若々しさは間違いなく増している。欲しいかと聞かれたら、まだまだ全体的な雰囲気が凡庸ですよと答えるしかないけれど、少なくともトヨタがカローラを若返らせようとしていることは理解できた。

 他メーカーに遅れをとっていた先進安全装備の新採用も朗報だ。レーザーとカメラを使って衝突回避支援や車線逸脱警報を実現した「トヨタセーフティセンスＣ」を多くのグレードに標準装備。全車標準装備でないのは残念だが、大きな前進ではある。
　試乗したのはハイブリッドモデル。動力性能も燃費も満足のいくレベルではあるが、足回りには手が回らなかったようで、とくに乗り心地にはまだまだ課題が残る。約２５０万円という価格を考えると満足にはほど遠い。

 次期モデルでどれだけ変えてくるか。改良レベルではなく、革命レベルの変化を起こさないかぎり、カローラブランドの本格的復活は望めないだろう。

トヨタ　カローラフィールダー

SUZUKI SX4 S-CROSS
スズキ　SX4 S-CROSS

欧州を念頭に開発 路面に吸い付くクロスオーバー

 スズキといえば日本では軽自動車メーカーというイメージが支配的だ。けれど、クルマ好きなら、ヴィッツやマーチやフィットよりもきちんと走るコンパクトカーを作るメーカーだということを知っているだろう。なかでもメジャーなのはスイフトだが、生産中止になったスプラッシュに至っては、足回りにしろシートの座り心地にしろ、まるでヨーロッパ車のようなテイストに仕上げていた。オペルにＯＥＭ供給するという事情がそうさせた一面もあるが、それ以上に、スズキでコンパクトカーの開発に携わる人たちは、中身がギュッと詰まったヨーロッパ車をリスペクトしているのである。

 今回登場したＳＸ４ Ｓ–ＣＲＯＳＳもそんな文脈で語れるモデルだ。メインマーケットをヨーロッパに定め、高速で長距離を移動するという現地のニーズにきちんと対応することを念頭に開発した。

 １.６ℓエンジンはフル乗車だとやや非力だが、足回りはちょっとびっくりするぐらいしっかりしている。高速道路でのピタリと路面に吸い付くような接地感と、ステアリングの微修正にスムーズに反応するステアリングは、長距離走行時の疲労を最小限に抑えてくれる。

 先代モデルよりもボディをひとまわり大きくすることで、後席と荷室のスペースを大幅に拡大したことも大きなニュースだ。日本目線で眺めると全高がタワーパーキングに入る１５５０㎜をわずか25㎜超えてしまったのは惜しい部分だが、ゆったりした全幅が生みだすサイド面の豊かな造形など、５ナンバー枠に縛られなかったからこそ実現できた部分がＳ–ＣＲＯＳＳの魅力でもある。

 ＦＦもあるが、約20万円のエクストラコストを支払えば、雪路はもちろんラフロードやワインディングロードでも優れた走行性能を実現する高度な４ＷＤが手に入る。値頃感を含め、バランスのとれたクロスオーバーモデルとして要注目の一台だ。

スズキ　SX4 S-CROSS

BMW 2SERIES GRAN TOURER
BMW　2シリーズ グラン ツアラー

BMWの走りを味わえるコンパクトミニバン

 ２シリーズ グラン ツアラーは、同アクティブ ツアラーの全長を約21cm（うちホイールベースが11cm）ストレッチした３列シートのコンパクトミニバン。３列目乗員のヘッドルーム確保を目的に全高も約５㎝高くした。

 アクティブ ツアラーと比べるとひとまわり大きく、グリーンハウス周りにもドーンとした重量感があって、素晴らしくスタイリッシュというわけではない。ＢＭＷはプレミアムかつスポーティーであってなんぼと考えている僕のような保守派？ にしてみれば、正直違和感あり。メルセデスやアウディも、この種のジャンルはフォルクスワーゲンやオペル、フォードといった大衆車ブランドに任せておけばいいという構えだ。

 そんななかＢＭＷがなぜグラン ツアラーを出してきたのかと言えば、そこに市場があると踏んだから。ＢＭＷ内にも議論はあったらしいが、ブランドイメージの分散リスクと商売を天秤にかけ、「プレミアムクラス唯一のコンパクトミニバン」という独自性に勝機ありという判断が下ったという。

 事実、ＢＭＷ初のＦＦであるアクティブ ツアラーは、これまでＢＭＷに興味をもたなかった層を中心に好調な売れ行きを見せている。彼らにとってはＢＭＷであることが重要で、ＦＲでないことはさして重要ではないのだろう。そう考えると、アクティブ ツアラーのユーティリティーをさらに強化したグラン ツアラーにも十分に勝機はある。それどころか、日本ではグラン ツアラーがアクティブ ツアラーを喰ってしまう可能性大だ。３列目シートは小学生程度なら楽に座れるし、小一時間程度なら大人でも問題なし。もちろん、シートを畳めば大きな荷室が現れる。ヤングファミリーにとっては便利なことこのうえない。

 最後に、乗った感じはちゃんとＢＭＷであることを付け加えておこう。こんなに質の高い乗り味のコンパクトミニバンは他にちょっとない。このあたりはさすがＢＭＷである。

BMW　2シリーズ グラン ツアラー

FERRARI CALIFORNIA T
フェラーリ　カリフォルニアＴ

実用性を備えた日常使いのフェラーリ

 カリフォルニアは、フェラーリの現行ラインアップのなかでもっともユーザーフレンドリーなモデルだ。まず価格が安い。といっても２４５０万円するのだが、３０００万円オーバーが当たり前になっている最近のフェラーリのなかではもっとも安い。

 優れた実用性が備わっているのも特徴だ。フェラーリ＝ミッドシップというイメージが強いが、カリフォルニアはＦＲ。このＦＲレイアウトがもたらす最大のメリットが後席だ。大人がマトモに座れるような代物ではないが、あるとないとでは日常の使い勝手がまったく違う。エンジンがドライバーの背後にあるミッドシップに二人で乗り込むと室内にはほとんど荷物が置けなくなるが、カリフォルニアは小さな後席スペースにブリーフケースや脱いだジャケットを置くことが可能。しかもシートを倒せばトランクスルーになるからスキーだって積み込めるし、リトラクタブル・ハード・トップを閉じている状態なら荷室も大きい。後席レス仕様を選べばゴルフバッグが２個積める。そう、カリフォルニアは毎日乗れるスポーツカーの代表格として知られるポルシェ９１１に勝るとも劣らない実用性を備えているのだ。

 そんなカリフォルニアがカリフォルニアＴへと進化した。Ｔとはターボの意で、従来の４・３ℓＶ８自然吸気から３・９ℓＶ８ターボへと換装することでパワー向上と燃費低減の両立を図った。ピークパワー向上もさることながら、もっとも変わったのは一般道でよく使う低中回転域のトルクの厚みが増したこと。結果として街中での乗りやすさは明らかに向上した。トップエンドの突き抜け感はちょっとスポイルされたものの、毎日乗れるフェラーリというキャラクターを考えると正常進化であるのは間違いない。肩から力を抜いて優雅にフェラーリライフを楽しみたい…そんな注文に応える、ある意味もっとも贅沢なフェラーリと言えるのかもしれない。

フェラーリ　カリフォルニアＴ

Goro Okazaki